外室

　　了管戏的来回话。

　　戏婆子弯着腰进来，先是磕头请安，这才道：“回老太太、二奶奶的话，倒是有一出新戏，讲的一女子为了救自家未婚夫，女扮男装考科举中状元的故事。”

　　老太太见了笑：“这个我知道，无非是最后那戏文里的皇帝老儿看上这女子，纳入后宫罢了，没甚有趣的。考了科举、点了状元，到了最后反而舍弃一身的学问本事，好没出息。就是这戏文里的皇帝老儿，也不像贤君，但凡用人用才，何分男女。难不成我朝的红妆将军李良玉、集英阁大学生贺九笙，竟然不能用了？可见这出戏是一贯的没意思。”

　　那婆子纳罕，做出万分吃惊的模样：“老太太难不成瞧过这出戏？”

　　二奶奶奉承道：“那不用说，咱们府里的老太太，是无字天书、能掐会算，哪里还有不知道的？”

　　老太太受用，弯着眼睛笑：“这等子闲书，都是那些混账没出息的男人写出来的，就只怕女人也出息起来。可见他们怎么说，你就不怎么做就是了。”

　　奶奶等不说了，就是未出阁的姑娘听了这话，也若有所思。

　　表姑娘玉瑛正倚在栏杆上静静的望着池水，那荷叶枯了些，半晌回头问秦舒：“凭儿姐姐，天下女子论出息的也不过这二人，可读书的却不少，这些人书也白读了。”

　　她母亲去了，与继母相处得不好，便寄居在外祖母家里，向来多思多想，多愁善感，如今听了老太太这一番话，倒是引了她的愁来。

　　秦舒拿了手绢给她擦泪：“我的好姑娘，难不成只有做官才算出息吗？外头那些织户、绣娘，顶门立户，算不得出息吗？快别哭了，仔细受风。”

　　老太太瞧了又把她搂到怀里：“可怜见的，何苦为这哭？凭儿说得有理，不说这些顶门立户的女人，就是那些大家小姐，也有著书传世的。赶明儿，温陵先生讲学，我自领了你去听，也宽宽你的心。”

　　二奶奶撒娇道：“哟，老太太真真偏心，只领了玉儿一个人去，我们这些人人老珠黄、面目可憎，可见是绝去不了的。”

　　这话诙谐，引逗得一众人哈哈大笑，好不热闹。

　　这里正说闹着，外头来了婆子来禀报：“回老太太，外头人回话说，京里的大爷已经到码头，老爷已经去迎去了。”

　　这位大爷名唤陆赜，今年不过虚岁三十，十七八就点中了状元，在外做官十几年，倒是头一次回家来。

　　众人实在意外，忙不迭恭喜老太太，今日是一家团聚的好日子。

　　老太太又问：“可说了没有，如何能家来的？”

　　那婆子是个妥帖人：“回老太太，说了，大老爷说是大爷升任闽浙总督，官船行至南京，特地留几日给老太太拜寿。”

　　闽浙总督，权柄江南，这是何等的权势。国公府这一辈竟然出了个这样出息的人物。