第1536章 经历
曾在项下挂了九个骷髅头。这九个骷髅头，据说是路过这里的九个取经人的头颅，也是在这河上唯一沉不下去的东西，所以，沙和尚把它们留了下来。后来，这九个骷髅头和木吒拿来的葫芦一起，化作一只法船，帮助唐僧等人顺利地渡过了八百里流沙河。为什么是九个取经人的骷髅头?我想，或许作者是想告诉我们，一个"九"和一个"经"，加在一起，不正是个"久经"的意思吗?我们常说一个词汇:久经考验。沙和尚的人性不就是需要久经考验，才能最终修炼到不受外界影响吗?
还有一种说法是唐僧是十世灵童转世，取了十世经，前九次都是独自一人去，走到流沙河就被沙和尚吃了，沙和尚脖子上带的九个取经人头颅便是唐僧的，因那头颅在鹅毛浮不起的流沙河里沉不下去，沙僧觉得奇怪，便将它串起来玩耍，最后唐僧靠自己的九个头颅度过了流沙河。每个人都是自己的英雄，没有人能渡自己，只有自渡。
有不少人认为小说作者未能赋予沙和尚更鲜明的形象。
赵天池(1983)《西游记探微》引张易克的话说:"沙僧确实经常担起调和与凝聚的任务。沙僧的调和通常是表现在止争与顺从两方面。"止争是止息悟空与八戒、唐僧之争，"以和为尚";凝聚则体现在比其它三人专一，除了七十六回因误会悟空已死，"猪八戒与沙僧解了包袱，将行李搭分儿，在那里分"外，沙和尚从不说散伙一类的话。四十回连悟空也想散伙，反而沙僧劝大家不要散伙，意志十分坚强。他从不埋怨路途遥远，是一个任劳任怨的苦行僧。三十回黄袍怪疑心浑家百花羞送信去宝象国请兵来救，要杀她，就拿她与被擒的沙僧对质。沙僧急中生智，说是国王画影图形，唐僧因较早时被捉在洞中见过公主，向国王说起经历，这才救了公主一命。这情节既显示沙僧的急智，也体现他为他人着想，不欲恩将仇报之精神。
张静二说，文评家看待沙僧有三种类型:三藏型