隔壁的小书生

　　的，像棉花，像云朵，说不出究竟像什么，但那股经过热力催发后越加浓烈的香气啊，呼哧呼哧就从她的眼耳口鼻中涌了出来。

　　好吃的呀！

　　这就是新年的味道吗？

　　她果断挤入人群，大声道：“要五斤！”

　　如今市面上的糯米要五文钱一斤，因为过程中会损失一部分水分和其他“下水”，二则也有废的柴火和工夫呢，所以变成米花卖就要九文钱一斤。可以直接花九文钱买，也可以自己拿一斤糯米来，额外付四文钱的加工费。

　　真要论起来，略略有一点贵，但过年嘛，谁还计较这些呢？

　　卖米花的大叔笑着应下，“好咧，五斤！”

　　然而……为什么五斤这样多呀！

　　她扛着足足塞了五斤的米花麻袋，活像冬日的流浪商人，吭哧吭哧朝皮货铺迈进，中间还时不时低头掏一把出来，分孟阳一点，然后一起：

　　咯吱咯吱……

　　*****

　　约莫一刻钟后，皮货行的赵掌柜迎来了两位浑身散发着米花香气的客人。

　　内行看门道，他一瞧白星身上的皮袄，眼睛刷地就亮了，活像她看见好刀，色鬼看见美女。

　　“嘶，这可是张好皮子！”

　　兽皮价高不易得，最常见的便是兔皮、羊皮，因饲养周期漫长，等硝制好，又要翻一番，市面上一张上等无暇全羊皮便能卖到二三十两哩！

　　皮子可比

　　肉贵。

　　而这位姑娘身上的，赫然就是狼皮呀。

　　生灵天生慕强，又爱犯拧，越难到手的东西越爱煞。狐狸、雪貂倒也罢了，虽狡诈，倒不算危险，最难得的是虎豹熊狼之流猛兽的皮子呀，当真是供不应求，多得是有价无市。

　　关外多野物，质高价低，每年都有许多皮货商不远千里去进货。当地百八十两的皮子，转手在关内就能卖到五六百两，多么丰厚的利润呀！

　　可桃花镇实在是个小地方，百姓多穿棉衣，虽然臃肿，但胜在便宜，那等好货根本卖不出去。所以掌柜的从没动过出关的心思，平时也不过就地收购一些兔皮、羊皮、狗皮罢了。

　　不卖归不卖，但他就喜欢这个，偶然瞧见了，还不许高兴一回么？

　　“我有一张完整的狼皮，”白星忽道，“眼睛、牙齿都在，尾巴尖儿都是好的。”

　　掌柜的一听，脸都涨红了，激动道：“拿来了吗？”

　　他分明人到中年，可此时雀跃起来，却像个渴望得到玩具的孩童，每一寸身体里都恨不得放出光。

　　白星张了张嘴，哑着嗓子道：“想喝水……”

　　刚才路上米花吃多了，现在嘴巴真的好干啊。

　　“来人，快上茶，上好茶呀！”

　　白星和孟阳是真渴了，当即老实不客气地坐下，抱着茶碗咕嘟嘟猛喝。

　　那头赵掌柜正如痴如醉地捧着狼皮看，就像他们刚才吃米花，简直口水都要流下来了呀！

　　“真好，真好啊！”他捏着四只狼爪，又小心翼翼地屈起手指去蹭雪亮的狼牙，“牙齿也都在……”

　　这样尖利！

　　重新得到水分滋润的白星抽空道：“若要长年累月赏玩，牙齿和爪子都要保养的。”

　　“那是，那是。”赵掌柜连连点头，爱不释手，“姑娘，乡里乡亲的，我也不欺负你年纪小，一口价八十五两，如何？额外还有三张兔皮，也很不错，一张算二两半吧。”

　　这个价格本就在白星预期之内，她当即点头，“好。”

　　赵掌柜欢欢喜喜将狼皮收起来，活像得到了心仪玩具的孩童，脸上的褶子都撑开了，又亲自去后面给她称银子。

　　孟阳眉眼弯弯地看他们交易，没有半点羡慕和嫉妒的神情。

　　他本就是受得住富贵，也耐得住贫贱的性子。

　　他的话多且密，抽空发力掀开笼屉盖，积攒许久的蒸汽猛地朝房顶喷薄而出，像一大片蘑菇云。

　　加了红糖和枣泥的糕体呈现出莹润而美丽的棕红色，像蜜色肌肤的异域美女，拥有致命诱惑力。因为用了足量的猪油，边边角角都很滋润，并不会噎人。微微用力掰下来一大块，内部早已是完美的致密蜂窝状，柔软而有弹性，轻轻一按后迅速回弹。

　　以白星过人的耳力，甚至能听到糕体分离时细微的撕扯声，那声音伴着香气，好像猫爪一样在自己心尖儿上轻轻挠了下，叫人口水直流。

　　经过猪油和热力的催发，红枣的香气达到一种崭新的高度，简直浓得化不开。一口下去，能吃到明显的枣肉，再配着鼻端浓郁的枣香，白星觉得自己完全可以一天三顿吃这个。

　　她满足地吮吸着指尖的油脂，一直紧绷的身体悄然松弛，学书生那样微眯着眼睛靠在墙根儿底下，任凭午后暖融融的阳光落在身上，脑海中一片空白。

　　什么恩怨情仇，什么江湖险恶，此刻皆与我无关。

　　前辈们口中的“退隐江湖”，只怕也不过如此吧。

　　眼