弃女阿婢

　　没等他开口，“咚咚咚咚”，一阵鼓声，就在安静的府衙门口传了开来。

　　阿婢正吃力地翘着脚尖站在雪里，一只手扶着鸣冤鼓的鼓架，另一只手则紧握鼓槌末端，一下一下，执着而用力地敲着鼓面。外界的声音她统统听不到，她只听到耳边“咚咚、咚咚”的鼓声，震耳发聩，宣泄着她心中的悲恨。她每使一次力，鼓膜便随之震动，如同她此时涨满愤怒的心脏，在随之跳动。

　　耳边的风雪声，衙役的怒吼声……全都被鼓声掩盖。直到有人夺过她的鼓槌，驾着她跪到了县衙大堂，阿婢方从那鼓声中回过神。

　　惊堂木一拍案，威严的声音便传入耳中：

　　“下跪何人？因何击鼓？”县老爷姓于。如此大雪封路的天气，本应该正是他乐得清闲的时候，不成想，竟然有人敢击鸣冤鼓。

　　阿婢跪直了身子，面对众衙役持着杀威棒环绕身旁的场面，丝毫不露怯意。直直看向上面的县老爷，一字一句道：

　　“下跪者阿婢。状告夏家庄沈家，沈家兴夫妇。告他们丧尽天良，不忠不孝！告他们不将养老母，反至其气绝的谋命之罪！”

　　“哦？”县老爷看着底下跪着的小女娃，没有被她的状词吸引，反而心生疑惑：不过五六岁的样子，哪里来的这份胆量？不仅敢击鼓，面对如此场面，竟然还能临危不乱，字字铿锵？

　　他按捺住疑虑，放缓声音，对着她道：“你可知我大齐国律法：凡击鸣冤鼓者，不论事由，需得先受二十杀威棒？”这个小女娃，如此莽撞就来击鼓，若这一顿棒子下去，还不丢了小命？她若不知，权当她年少无知，姑且饶她这一次，打发她回家便也算了。

　　谁知，这小女娃叩了叩首，随即道来：“小女知道，愿意受罚。只求杖刑之后，不管阿婢是死是活，请老爷明察秋毫，捉沈氏夫妇，替姥娘明理伸冤！”女童虽然看上去略显稚嫩，但那肃然有力的声音在大堂内徐徐传开，一时间竟让这断案无数的县老爷有些语塞。

　　大堂内的衙役们也跟着倒吸一口冷气，面面相觑：啧啧，这孩子可真不要命了。这二十下杀威棒打下来，就算是个孔武有力的大汉也难支撑，何况是个小娃娃？

　　县老爷面上不动声色，心中却是叹了口气，最后从签筒里掷下数枚白头签，命道：“杖责二十，即刻执行！”

　　白头签，在三色令签里面，代表的是力道最轻的板子。这县老爷显然是心软了。但是即便如此，这样一个瘦瘦小小的丫头，肯定也挨不住啊。

　　就在两个执行衙役面带不忍，走过去领命的同时，阿婢隐在袖子中的右手，悄悄的捏紧了。

　　这只手，正攥着一枚木牌，牌的正面写着大大一个“程”字，反面则刻着余氏的名字。

　　阿婢用自己的命，下了一个赌注。赢了，便是全身而退；输了，就是杖毙而亡！

　　很早之前，她就从夏季庄的鲁班头那里听说过一些与县令有关的讯息。这里面，最有用的一个，阿婢牢牢记住了。鲁班头说：县老爷为了升职调任，最近与程府走的颇近，尤其是程老太太那里。但是他几番求见，都被“老太太不问外事”之由，拒之门外。

　　若真是这样，这块刻着“程