第 38 章 第 38 章
更严厉地指导起他练习火之神神乐，一直提醒他不要忘记“呼吸”。
是妖精的馈赠不管用了吗？炭治郎忧心忡忡地想。但这样的思考对好心的妖精先生过于失礼，好像在责备人似的，炭治郎立刻又有些愧疚地摇了摇头，晃掉了这个想法。
为了让父亲多休息，炭治郎主动担起了卖炭的工作。
“没关系的，我多跑一趟就好了，”炭治郎对着父亲说，“我跑得很快，不要紧的！”
“……辛苦你了，炭治郎。”父亲拍了拍他的肩膀，母亲也过来关爱地摸了摸他的脑袋。
灶门家的人都十分热心，每次下山卖炭都会因为各种各样的原因推迟回家的时间，只是这次事情似乎格外的多，炭治郎一直到天快黑的时候才背起空了的炭筐起身回程，而后在山脚，被目前独居的三郎爷爷叫住留宿了一晚。
“夜深了出门很危险，”三郎爷爷说，“会有鬼的。”
炭治郎似懂非懂地点头，然后沉沉地睡去，直到早上起来帮三郎爷爷劈了一些柴火后，才往回家的方向去。
昨天的炭全部都卖光了，下次可以和家里人一起去更大一点的镇子上采购东西。炭治郎满怀期待地想着，祢豆子很珍惜妖精送的花，那朵花一直没有变化过模样，如果可以买一根簪子，然后把花镶在上面，这样祢豆子就能戴在发髻上了。
还有竹雄，一直很想要帮上家里的忙，这次请铁匠给他打一把小一点的斧头吧。花子喜欢吃糖，附近镇子上好像有东京来的洋果子卖。还有茂和六太……
“——————”
灶门炭治郎慢慢睁大了眼睛。
发生了什么？……这是……这是什么情况？
带着眩晕的窒息感扼住炭治郎的喉舌，敏锐的鼻腔里灌满的是浓烈的血气，他紧紧咬着牙，扑到了前方倒着的人影上面。
——在回家的山路上，除了六太之外最小的两个孩子俯倒在地面上，像是奔跑时不慎被绊倒了一般。血腥味的来源是孩子们身上的伤口，撕裂的血肉暴露在天光之下，刺痛着炭治郎的双眼。
两个孩子的身后拖着长长的血痕，炭治郎颤抖着、抱着万一的希望试探了一番他们的心跳和体温。而后，他把茂和花子的身体抱了起来，跌跌撞撞地继续向山上走去。