第 12 章 第十一章
皇宫内灯火通明，一派华美景象。酒席早已准备妥当，各人依次就座。坐在正中的正是当今皇上，他虽只比梦蝶年长几岁，但年轻有为，治国有方，又平易近人，是位不可多得的明君。杜枫是新科状元，又救皇子有功，坐在上座。孟蝶和周子宣辈份小，坐在靠后的位置。
因为是家宴，气氛自然轻松些。热热闹闹的吃完了饭，正待大家准备各自回府时，皇上把杜枫叫到身前，当着众人的面说道：“杜卿家，你救皇子有功，也算是朕的恩人。论功行赏，朕今日就给你一个特权，无论是金银珠宝，或是加官进爵，你要什么，朕就赏你什么，绝无戏言。”
杜枫本不是贪图富贵之人，正想一口回绝，忽然想起一件事来。于是朗声说道：“微臣谢皇上厚爱，但臣一不要金银珠宝，二不要高官厚禄，臣只有一事相求。”
“哦？那你说来听听。”
“臣想要皇上为微臣赐婚。”
“哈哈哈，此乃喜事。原来杜卿家早已有心上之人。不知是哪家姑娘如此才德兼备，得杜卿家青睐。”
“这位姑娘皇上也认识，正是孟府千金、皇上的表妹孟蝶姑娘。”
此话一出，震惊四座。
孟蝶更是愣在了当场，杜枫平时说话做事循规蹈矩，可明知自己有婚约的他，今日却提出了如此有失分寸的要求。且他明知道周大人位高权重，就不怕将来为官被排挤吗？为了有婚约的她，搭上自己的前程，值得吗？
周子宣仍是一副玩世不恭的样子，冷笑着看着堂前的杜枫。当他听到杜枫说不要金银官位的时候，他就预感到了这个结果。好个杜枫，竟然真被他逮到机会将了一军。
在座之人，几乎都知道孟蝶与周子宣早有婚约一事，如今杜枫有此一求，岂不是公然与周家为敌。皇上如果答应了，如何向一向为国为民、德高望重的周大人交待，如果不答应，君无戏言，这出戏又如何收场。
皇上也微微一愣，说道：“是朕的表妹蝶儿？杜卿家，据朕所知，蝶儿自小便与周大人次子订有婚约，朕若再将她赐婚于你，于理不合呀。”
“皇上，虽然自古婚姻听从父母之命，媒妁之言。但明知不合适，却仍要结合，世间岂不又多了一对怨侣。那日，臣亲眼看见孟姑娘与周公子还有一位青楼女了纠缠不清，他二人尚未成亲，孟姑娘就要受如此委屈，令人心痛。她是您的表妹，您也希望她幸福不是吗。如果皇上今日赐婚于微臣，臣一定视孟姑娘如至珍至宝，定不会让她受半点委屈，请皇上明鉴。”
杜枫这番话，说得入情入理，感人肺腑。连皇上都有些动容，可这婚姻大事，如果说改就改，岂不成了儿戏。正当他左思右想、权衡利弊之际，周子宣缓缓走上前来。