第十二章炼骨
张涛落在石台上，单手抓住岩缝，稳住身形。
他喘息着，额头渗出细汗。
刚才那一跃，若偏差半尺，就是粉身碎骨。
与二阶凶兽周旋，容不得丝毫失误。
休息片刻，他攀回岩台，走到悬崖边向下望。
雾气弥漫，看不到底，但铁背熊坠崖处，岩壁上留下大片刮擦痕迹，还有溅开的暗红血迹。
“得下去看看。”
张涛顺着岩壁小心下行，百丈悬崖，他花了半个时辰才到底部。
谷底乱石嶙峋，铁背熊的尸体摔在一堆碎石中，头颅碎裂，脊骨折断，死得不能再死。
张涛剖开其胸膛，在心脏位置，找到一枚鸡蛋大小的晶体，泛着土黄色光泽，触手温热，内里似有气流流转。
兽核，二阶凶兽凝聚的能量结晶，蕴含精纯的土属灵气，是修士淬体、炼器的珍贵材料。
张涛握在手中，能感到其中磅礴的能量。
他盘膝坐下，尝试吸收。
心念沉入识海，金色道种缓缓旋转。
他引动兽核能量入体，道种骤然震颤，爆发出恐怖的吞噬之力。
土黄兽核以肉眼可见的速度暗淡、龟裂，内部能量如决堤洪流，疯狂涌入张涛体内，沿着道脉奔涌，淬炼血肉骨骼。
“唔……！”
张涛闷哼一声，浑身肌肉鼓胀，青筋暴起。
这股能量太过狂暴，远超他目前能承受的极限。
但道种如饥渴万古的凶兽，不管不顾，疯狂吞噬。
剧痛席卷全身，每一寸血肉都在撕裂、重组、强化。
皮肤表面浮现出细密的金色纹路，如龙鳞般层层叠叠，隐约形成某种古老图案。
骨骼深处传出噼啪爆响，密度在提升，硬度在增长。
这个过程持续了整整一个时辰。
当最后一丝能量被吞噬殆尽，兽核化作粉末从指间洒落。
张涛睁开眼，眸中金光吞吐三尺，又缓缓收敛。
他握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，比之前，又强了三成。
“龙纹道种……竟有吞噬特性。”
张涛心中震动。
这意味着，他可以通过猎杀凶兽、吞噬兽核来快速提升，同时也伴随着巨大风险。
方才若兽核能量再强一分，他可能爆体而亡。
“需谨慎。”
他记下这个发现，将铁背熊身上值钱的皮毛、熊掌割下，用藤蔓捆好背起，继续赶路。
此后十日，张涛穿行深山。
遭遇过毒瘴弥漫的谷地，靠清心花含在口中，才勉强通过，遇到过成群结队的毒狼，夜间袭营，血战突围，斩首狼于刀下，自身也中狼毒，靠道种金光运转三个周天才逼出毒素。
收获也颇丰，采集到十七株止血藤，八朵清心花，还有毒狼的獠牙，研磨成粉，可制成见血封喉的毒药，被他小心收好。
这一日，正午时分。
张涛穿越一片密林，前方传来打斗声与呼喝。
他悄然靠近，藏身树冠。
林间空地上，三道人影正与五名黑衣修士激战。
那三人，两男一女。
女子约莫十八九岁，身穿淡青劲装，手持一柄细剑，剑光如雨，灵动飘逸。
两个男子一高一矮，高者使刀，矮者用鞭，配合默契，但身上都已带伤。
五名黑衣修士皆是映照境修为，为首者是个独眼汉子，手持鬼头刀，刀势凶戾，压得三人节节败退。